維生素a主要來源于深綠色蔬菜，水果和動物性食物等。它是一種脂溶性的維生素，化學式為C20H30O，分子量286.45，紫外線能氧化它。其實，維生素a并非一種，它還包含了維生素a1，維生素a2。維生素a維持了人體正常的生理代謝和技能，比如維持視力，促進生長發(fā)育，增強免疫力等。維生素a不是單一的化合物，而是一系列包括視黃醇，視黃醛，視黃酸等。從結(jié)構(gòu)上來看，它是由20個碳組成的，具有1個β-紫蘿酮環(huán)，1個類異戊二烯的側(cè)鏈。在C15的位置上，結(jié)合了羥基，或醛基，或羧酸基等。

測定樣品中的維生素a含量，方法有比較多。實驗室里面，主要用的是高效液相色譜（HPLC）法、酶聯(lián)免疫吸附（ELISA）法、比色法等。

以HPLC為例

它是利用色譜柱的吸附分配功能，在流動相的沖洗作用下，不斷地分離出來，在檢測器中形成一個個的峰值。因此，這里就用到維生素a的物理和化學性質(zhì)，同時要對儀器的性能有足夠的了解，才能知道用什么樣的色譜柱，柱溫設(shè)置多少，流動相的配制比例等更準確，有效的分離出來。其實，這個過程中，還有很多注意的問題。比如，樣品的處理過程。每個方法都有前后順序的，常用到粉碎，超聲，萃取，過濾等。之前我們說過，維生素a是脂溶性的，就要溶解在有機溶劑中。同時，它對紫外光是比較敏感的。

色譜條件：比如C18的色譜柱，250mm長，4.6mm內(nèi)徑，5um粒徑。以正己烷-異丙醇（997:3）為流動相，流速1ml/min。紫外檢測器，波長325nm，進樣量10uL。

標準曲線：使用外標法測，將標準品用流動相或有機溶劑溶解，并進行梯度的稀釋5-7個濃度點。最低的點，確保在檢測器有效范圍內(nèi)，比如5-10倍的信噪比。根據(jù)設(shè)定好的色譜條件，測定各個濃度的標準溶液，出來了色譜峰。對面積進行積分，對應(yīng)各自的標準溶液濃度，在表格上可以用函數(shù)來做標準曲線，得到回歸方程?；貧w方程的相關(guān)系數(shù)r2＞0.999，需要考慮回收率，穩(wěn)定性等參數(shù)。

樣品測定：使用hplc測樣品的色譜峰，根據(jù)標準品的出峰時間，確定樣品的位置，并對峰面積進行積分。根據(jù)回歸方程，可以計算出維生素a的含量。